На мгновение перед моими глазами встала дикая картина: Вадим в моей московской квартире по-хозяйски осматривает интерьер, снисходительно улыбается, тянет моего Галчонка на диван, бесстыдно запускает руку ей под юбку…

И тут меня захлестнула волна такой дикой, лютой злобы, что…

— Ребята, а у меня сегодня день рождения, — мило улыбнулся я и демонстративно потряс набитыми провизией пакетами, — подгребайте к нам с Варварой через пару часиков на сабантуй. Гарантирую шикарный стол.

— Поздравляю, — улыбнулась в ответ Надя. — Ну что, Вадим, пойдем?

— Что за вопрос? Какой нормальный мужик от халявной выпивки откажется?

— Куда подгребать? — потребовала уточнения Надежда.

— Я же говорю — к Варваре. На особняк у меня пока денег нет, так что я у нее живу.

— Ай да Варька! — восхитилась Надя. — А мне лапшу на уши вешала, что заболела.

— Я по телефону сокровенным не делюсь, — вздернула носик кверху Варька. — Вот шампанским сегодня надеремся, уединимся в моей комнате и начнем сплетничать, пока мужики будут свой коньяк глушить.

— Договорились.

Надежда с Вадимом на прощанье махнули нам рукой и скрылись в супермаркете, из которого мы только что вышли.

— Не поняла. Это что за бред? У тебя по паспорту день варенья восемнадцатого, завтра.

— Это для нас с тобой завтра, а для них он будет сегодня. Надо спасать твою подругу от этого альфонса.

— Еще раз не поняла, — насупила брови Варя.

— Твоя подруга связалась с брачным аферистом. Он испарится сразу, как только деньги окажутся в его руках. И она останется у разбитого корыта. Без денег, без квартиры и без жениха.

— Ты его знаешь?

— Сегодня увидел в первый раз.

— Тогда откуда…

— Его мысли прочитал.

Врать девчонке не хотелось. Она и так уже достаточно обо мне знает, так что чего уж там теперь. Вот про свой почтенный возраст промолчу. И вообще то, что со мной было до нашей первой встречи, это большой-большой секрет. А все остальное лучше не скрывать.

— Экстрасенс! Ванга! — только что не подпрыгнула от радости девчонка.

— Скорее уж Вольф Мессинг, — хмыкнул я.

— Стоп! — нахмурилась Варвара, мгновение подумала и возмутилась: — Так ты и мои мысли читаешь?

— Нет. Ни твои, ни твоей подруги мысли прочитать не смог, хотя и пытался, — честно признался я. — У меня ведь такое впервые. Раньше подобного не случалось… блин!

— Что?

— Да вот подумал: а как его разоблачать? Экстрасенсом представиться? Да если я его таким способом на чистую воду выведу и обо мне потом слух пойдет, это ж катастрофа. Репортеришки всякие в моем прошлом начнут копаться.

— И что?

— То, что мое прошлое лучше не трогать, а прошлое прежнего владельца моего нынешнего паспорта тем более. Черт его знает, что в нем найдется? Опять же паспорт у меня липовый, лишний раз его лучше не светить. Черт! Боюсь, что этот план накрылся медным тазом.

— Ну это еще как сказать. — Глазки Варвары азартно заблестели. Похоже, в ее рыжей головке зарождалась гениальная мысля.

— У тебя есть идея?

— Еще какая. Экстрасенсом буду я!

— Чего?!

— Экстрасенсом буду я!

— Слышь, экстрасенсиха, не вздумай! — заволновался я. — Нельзя!

— Льзя!

— Нельзя!

— Льзя! И вообще, если нельзя, но очень хочется, то можно! Выкладывай, что ты выцарапал из его головы!

Варвара решительно двинулась в сторону своего, вернее, теперь уже нашего дома, и я покорно засеменил следом, пытаясь не растерять по дороге многочисленные пакеты…

Никакие доводы, что дар мой нестабилен и что, может быть, это вообще не дар, а плод больного воображения вдаренного по башке психа, на вошедшую в раж девчонку не подействовали. Она свято верила в мою бэтменовскую сущность и, так как я не жаждал ее выпячивать, решила выпятиться сама. По ее гениальному плану я должен был просто скромно стоять в сторонке и изредка незаметно для окружающих ей помогать. Короче, делать за нее всю работу, пока она будет корчить таинственные рожицы и пугать магическими пассами гостей, наводя на них мистическую жуть.

Гости, как и обещали, прибыли ровно через два часа. С букетом цветов для Вари от Нади (с чем уж ее подружка поздравляла, я не знаю, но при этом она многозначительно поглядывала на меня) и бутылкой коньяка от Вадима в качестве презента имениннику.

— Ты уж извини, не знаем твоих вкусов, — прогудел Вадим, — фигню всякую дарить не хотелось, а вот хороший коньяк завсегда в тему будет. Одной бутылки для двух здоровых мужиков по-любому маловато.

— Отлично, — изобразил я радость, — за добавкой бежать не придется.

Варвара пригласила всех к столу, прозвучала первая здравица в мою честь, и начался обычный застольный треп, нарушаемый лишь тостами и звоном бокалов. Во времена моей бурной молодости я частенько на таких посиделках нахрюкивался до поросячьего визга и полного отруба (что делать, ну не знал я тогда меры), а потому сегодня на спиртное не налегал, капая себе в рюмку по чуть-чуть, зато Вадиму наливал по полной. И чем больше он надирался, тем становился развязней, наглей и веселей. Я старался контролировать этот процесс, ожидая подходящего момента, чтобы начать операцию по разоблачению брачного афериста, разработанную гениальным стратегом Варькой Чижиковой, которую я все чаще называл просто Чижиком. Ее вклад в разработку плана был очень весом: она придумала ему название — операция «Писец для Казановы». Справедливости ради нужно отметить, что я честно пытался протолкнуть свой вариант — «Мочи козла!», но он не выдержал конкуренции и был с ходу забракован суровым генералиссимусом в юбке, так как экспертная комиссия в ее лице обнаружила в нем признаки экстремизма. И вообще, заявила она, надо любить братьев наших меньших и козликов не обижать, они хорошие. На мое замечание, что песцы тоже братья наши меньшие, она ответила подзатыльником, так как других аргументов не нашла, и на этом дискуссия была закончена. Я вынужден был признать поражение ввиду явного преимущества противника.

А разговор тем временем зашел о моде. Тема, в которой Варваре равных не было. Вот тут-то и выяснилось, что все, что на ней и на мне, скроено и сшито ее собственными руками. Вадима это впечатлило.

— Да это просто шик! Я как раз хотел спросить, где вы такие классные шмотки купили, а это, выходит, ты сама… Надюха, решено! Свадебное платье заказываем у твоей подруги, — провозгласил он, разглядывая наши наряды. — Варвара Степановна, я сражен. Вы замечательный дизайнер. Ну а ваш друг чем занимается?

— Это вы у него сами спросите, — пожала плечиками Варька.

Вадим догадался повернуться ко мне. Ну вот, игра началась.